Il y a tout juste dix ans s’ouvrait un nouveau chapitre de l’histoire environnementale du Brésil. Une Commission Spéciale ouvrait la voie à trois années de débat, qui aboutiraient à une réforme du Code Forestier, principal cadre normatif encadrant l’exploration de la végétation native dans toutes les propriétés rurales du pays. Dix ans plus tard, et sept ans tout juste après l’approbation de la réforme (mai 2012), certains voudraient remettre le sujet sur la table. Pourquoi ? Que défendent-ils ? Le Code Forestier est-il (de nouveau) menacé ?
Le Code Forestier, un texte majeur
Le Code Forestier constitue un texte majeur de la législation environnementale au Brésil : il limite notamment les possibilités de déboisement dans les propriétés rurales et définit un certain nombre de restrictions d’usage de la végétation. Parmi les grands principes autour desquels il s’organise, et qui trouvent leur origine dans le premier texte adopté en 1934, se trouve celui de la Réserve Légale. Très concrètement, la Réserve Légale correspond à un pourcentage de la propriété dont la végétation originelle ne doit pas être supprimée. D’autres restrictions de déboisement s’appliquent également à des zones « fragiles » telles que les berges des cours d’eau, les pentes ou les sommets de collines. Si ces mesures de protection reviennent à limiter les surfaces cultivables au sein des propriétés privées, elles ont l’avantage de préserver au sein des paysages une mosaïque de végétation originelle, qui joue un rôle crucial dans le maintien des écosystèmes.
Un débat ancien
En 1996, alors que les taux de déforestation atteignaient des records, le président Cardoso décide d’envoyer un signal fort pour répondre aux pressions internationales : la Réserve Légale est ainsi élevée à 80 % pour les propriétés rurales situées en zone de forêt amazonienne. Cette décision cristallise les frustrations et les oppositions au texte, qui débouchent en 1999 sur un projet de loi visant à assouplir la réglementation. Il faut pourtant attendre 2009, avant qu’une Commission Spéciale ne statue sur le projet de loi. Le concept de Réserve Légale est alors particulièrement malmené : certains souhaitant en réduire la part, d’autres, le vider de sa substance. Finalement, après trois intenses années de débats, un « nouveau » Code Forestier est adopté en 2012 : il introduit notamment des dispositions dites « transitoires » qui entraînent l’abandon des suites judiciaires envers les propriétaires ayant déboisé avant juillet 2008, et suspend (dans certaines conditions) l’obligation de reboisement des Réserves Légales illégalement défrichées. Malgré les nombreuses modifications apportées au texte, ses grands principes survivent néanmoins à la réforme.
La réforme met (temporairement) fin aux tensions
L’approbation du texte final en octobre 2012 a dans un premier temps apaisé les tensions. Les très nombreuses modifications apportées au texte ont en effet assoupli la réglementation, et facilité les conditions de mise en conformité des propriétaires de terres. Le texte a donc été présenté comme un « consensus », une sorte de voie du milieu à la fois favorable au développement agricole du pays ainsi qu’à la préservation de l’environnement. Ce « consensus » a d’ailleurs vu le rapprochement d’institutions aux positionnements parfois très contrastés sur les sujets environnementaux, autour d’un mot d’ordre : mettre en œuvre la réforme. La mise en œuvre de la réforme repose en grande partie sur l’enregistrement des propriétés privées dans un système électronique appelé Cadastre Environnemental Rural (CAR). Chaque propriétaire est ainsi tenu de fournir toutes les informations permettant de vérifier sa conformité aux règles en vigueur, des informations par la suite vérifiées par les autorités environnementales de chaque État sur la base desquelles il est demandé aux propriétaires des ajustements (reboisement, amendes) le cas échéant. L’enregistrement dans le CAR est également une condition nécessaire afin de bénéficier des ajustements introduits par la réforme (suppression des amendes par exemple), mais également pour effectuer toute demande de financement agricole auprès des banques.
Les retards dans la mise en œuvre de la réforme...
La réforme de 2012 prévoyait au départ l’enregistrement de toutes les propriétés rurales dans un délai d’un an. Il faut cependant attendre 2014 pour qu’un arrêté ne lance officiellement le système d’enregistrement dédié au CAR - appelé le SICAR, si bien que le délai est repoussé une première fois. Si l’extension du délai parait au départ justifiée (difficultés d’accès à internet des propriétaires isolés, manque d’accès à l’information, manque d’assistance technique), celui-ci est finalement repoussé à 4 reprises (jusqu’en décembre 2018), sous la pression du secteur agricole. Néanmoins, l’enregistrement avance : le système a recueilli à ce jour plus de 5 millions de déclarations de propriétaires (voir ci-dessous). Les premières analyses de ces déclarations révèlent en revanche de nombreux problèmes : de nombreuses déclarations erronées voire fausses, ou encore des superpositions de propriétés qui compliquent voire rendent impossible l’analyse des cadastres. De ce fait, le travail de vérification des services environnementaux de chaque État est une tâche immense, alors que les conditions ne sont pas toujours réunies (manque de personnel, désorganisation des services, manque de compétence) et qu’il est nécessaire d’adapter le texte aux législations locales ; une étape chronophage.
Si bien que sept ans plus tard, le Cadastre Environnemental Rural (CAR) en est encore à un stade relativement initial, ce qui retarde la mise en conformité des propriétés (notamment les actions de reboisement), alors même que les propriétaires sont de plus en plus tenus de prouver leur régularité environnementale pour vendre leurs productions, aussi bien à l’échelle nationale qu’internationale. En outre, il manque encore de nombreux instruments, pourtant prévus par la loi, et qui devraient permettre la régularisation des propriétés. Il n’existe par exemple pas encore de marché organisé, ni d’offre suffisante (graines et plants), qui permette le reboisement à grande échelle des zones déboisées.
Plateforme en ligne de consultation publique du Système de Cadastre Environnemental (SICAR). Disponible à l’adresse : http://www.car.gov.br/publico/imoveis/index Consulté le 02 mai 2019.
....ouvrent une nouvelle brèche
Ces retards de mise en œuvre entraînent ainsi progressivement une perte de confiance vis-à-vis de la réforme, voire une exaspération. Ils ont d’ailleurs contribué à ouvrir une nouvelle brèche dont entendent profiter certains : puisqu’il est si difficile de faire appliquer le Code Forestier, pourquoi ne pas (de nouveau) le simplifier (radicalement) ?
C’est dans ce contexte qu’intervient la proposition du sénateur Márcio Bittar. Il a en effet déposé au Parlement le 19 mars dernier, un projet de loi visant à supprimer du Code Forestier le chapitre concernant la Réserve Légale ; une mesure qui, si elle devait être approuvée, pourrait en théorie entraîner le déboisement de près de 167 millions d’ha de végétation dans les décennies à venir, une superficie équivalente à près 3 fois le territoire français (métropole). Dans le texte de justification qui accompagne cette proposition, on retrouve la plupart des arguments du lobby agricole mobilisés au moment de la réforme (en 2012, pour rappel). L’auteur dénonce le particularisme brésilien lié à la Réserve Légale : aucun autre pays au monde ne demande autant d’efforts de préservation sans contrepartie aux propriétaires privés précise-t-il. Au nom du développement, il serait donc temps de lever ce qu’il considère comme un frein, une « entrave » à la production, d’autant que le pays préserve dit-il, déjà près de 30 % du territoire si l’on additionne les terres indigènes et les unités de conservation. Plus globalement, l’auteur réhabilite l’opposition frontale entre le secteur agricole (notamment l’agrobusiness) et les environnementalistes, et joue sur des frustrations anciennes ; l’argumentaire n’a pas perdu une ride. La question qui se pose alors est la suivante : ce texte-a-t-il une chance de relancer le débat du Code Forestier ?
Une menace sérieuse ? Lire la suite sur le blog Médiapart de Marion Daugeard
