Par Bill Weinberg
Gogo demanda au candidat à la présidence ce qu’il pensait du plan de détourner la rivière São Francisco vers certaines régions semi-arides du Nordeste brésilien, projet que caressait son rival Fernando Henrique Cardoso. Gogo lui exposa les incidences sociales et environnementales négatives qu’aurait ce projet technique coûteux. Interrogé aussi à ce sujet par la presse, Lula promit que, s’il était élu, il mettrait sur pied une commission de haut niveau chargée d’étudier les diverses possibilités de rechange.
Avec l’aide de la nature, les militants réussirent à empêcher la réalisation du projet de Cardoso durant les deux fois quatre ans que celui-ci resta au pouvoir. En 2001, une grave sécheresse réduisit le débit de la rivière São Francisco, ce qui fit chuter la production d’hydroélectricité alors que le pays se heurtait déjà à de sérieux problèmes d’approvisionnement à l’échelle nationale. Les fonctionnaires du gouvernement fédéral arrivèrent à la conclusion que le débit n’était pas suffisant pour que la rivière São Francisco puisse à la fois produire de l’hydroélectricité et être détournée vers d’autres régions du Nordeste.
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