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Depuis plusieurs mois l'opinion et les médias sont polarisés sur les élections de ce mois d'octobre. Du coup, la réforme agraire a été quelque peu perdue de vue. Elle reste cependant de pleine actualité. Dans l'incapacité patente de remplir les engagements pris en novembre 2003 dans le Plan National de Réforme Agraire (PNRA), comme l'indiquent les derniers chiffres connus, le Gouvernement cherche un biais juridique pour peser sur les tensions rurales, qui, elles, ne reculent pas.

Polémiques sur les tribunaux de la terre

Le Gouvernement Lula envisage de créer un nouveau tribunal fédéral des affaires agraires, qui se rendrait sur les lieux de conflits.
Pour le coordinateur du MST, J.P. Stédile, " La véritable solution ne peut provenir du judiciaire. Toutes les mesures judiciaires qui diminuent le nombre de conflits peuvent aider, mais elles ne sont pas fondamentales... Le problème de la concentration de la propriété de la terre exige une série de mesures, la principale d'entre-elles est l'accélération de l'expropriation des latifundios. ". Pour lui, le nombre des conflits augmente quand le gouvernement est trop lent sur la question agraire. " Les expropriations et la réforme agraire avancent à pas de tortue ".

Néanmoins, selon les dirigeants des Sans-terre, les juges locaux gardent fréquemment des relations étroites avec les grands propriétaires. En témoigne la rapidité habituelle avec laquelle sont concédées les réintégrations de possession des zones envahies par les Sans-terre, alors qu'on ne constate jamais le même empressement pour les décisions d'expropriations de terres qui ne remplissent pas leur fonction sociale, conformément à ce que prévoit pourtant la Constitution.

De son côté, et en toute logique donc, l'Union Démocratique Ruraliste (UDR) s'organise pour faire barrage à cette proposition de création d'un tribunal des affaires agraires, qu'elle considère anticonstitutionnelle. Elle a entrepris une action de lobbying auprès des parlementaires et, en cas d'échec, s'apprête à recourir à la justice : " Cette idée de créer un type de justice particulier, qui se déplacerait des grands centres vers les zones de conflits, comme il a été proposé, est contraire à la base de la constitution. Elle retire du pouvoir au juge local, qui a une meilleure connaissance d'un conflit local que quiconque " argumente le président de l'UDR.

Il se méfie des intentions du président Lula, qui présente cette Justice Agraire comme un moyen de réduire les conflits : "Si son intention est bien celle-là, ce serait bien mieux qu'il dise à ses amis sans-terre qu'ils cessent d'envahir des propriétés rurales, parce que c'est ça qui est à l'origine des conflits".

"Trêve électorale" ou tensions aggravées ?

Fin septembre, un bilan des occupations a été publié par la grande presse. Soulignant que le MST est le principal responsable " d'invasions de terres ", elle rappelle qu'en mars il y en eut 40, en avril (dit " avril rouge ") 109 dont 79 commandées par le MST, en mai 48, en juin 17, en juillet 25 et en août 16. Le journal O Globo concluait que le MST accordait une trêve au gouvernement en période électorale.
Ceci ne peut pas être totalement écarté.
Cependant le MST demeure très critique par rapport au gouvernement pour sa lenteur dans la réforme agraire. Dans sa lettre MST-Informa, il prévoit l'aggravation des tensions. Cette année, il n'a pas été installé plus de 6.000 familles, sur un total de 200.000 vivant dans des campements précaires, dont 70% font partie du MST.
"Ne pas installer les occupants signifie exiger un degré de sacrifice très grand des familles, et donc, maintenir une situation de tension sociale... Il y a des familles qui vivent dans ces campements depuis plus de cinq ans. Le gouvernement n'arrive même pas à leur distribuer régulièrement des rations alimentaires". Aussi une bonne partie des manifestations de protestation en différents lieux du pays serait liée à la faim dans les campements.

Le gouvernement ne s'engage donc pas dans un nouveau modèle de développement agricole dont la réforme agraire ferait partie. Il est dans la même logique que les gouvernements précédents pour lesquels celle-ci est une compensation sociale qui ne remet pas en cause le modèle agricole lui-même.

L'Institut National de Colonisation et de Réforme Agraire (INCRA) serait même en train de revoir sa politique d'installation. Selon son président, il serait impossible d'en finir avec les assentamentos à court et à moyen terme. Ils font partie de la stratégie du MST, aidant à attirer l'attention sur la question sociale et à faire pression sur le gouvernement. Avec l'aggravation du chômage et du manque de perspectives pour les familles des périphéries des grands centres urbains, tant qu'on en installera avec de bons résultats, d'autres se présenteront comme candidates à l'installation.

Une réforme agraire à la traîne

Côté gouvernement, on annonce que, de janvier à octobre 2004, 43.000 familles ont été installées, que le cas de 13.000 autres est en cours de traitement, que 651.000 ha ont été expropriés, chiffre le plus élevé de ces six dernières années, que, depuis qu'il est au pouvoir, le président Lula a signé des décrets d'expropriation pour 1 million d'ha, concernant 456 propriétés, dans 20 Etats, que le gouvernement renforce l'INCRA, en améliorant le plan de carrière et le salaire de ses fonctionnaires (après trois mois de grève), qu'il s'efforce de garantir les ressources financières pour tenir les engagements figurant dans le PNRA.

Cependant, examinés de près, les chiffres ne sont pas aussi encourageants que le gouvernement veut bien le dire. En effet, les décrets d'expropriation ne garantissent aucunement que les terres soient immédiatement disponibles pour la réforme agraire. Les propriétaires engagent systématiquement des recours en justice, qui font traîner les affaires pendant parfois 10 ans et qu'ils gagnent dans 10% des cas.

Ce total de 43.000 familles installées de janvier à octobre est certes meilleur que celui de l'année 2002, qui fut négligeable, mais il reste encore très en-deçà de l'engagement pris de 115.000 installations en 2004, et encore plus des 400.000 prévues d'ici à 2006.

Il devient évident, et le ministre du Développement Agraire, Miguel Rossetto, l'a déjà annoncé, qu'il sera difficile d'atteindre les objectifs du PNRA. Pour les spécialistes, l'obstacle principal est désormais l'avancée de l'agronégoce, basé sur les cultures d'exportation à grande échelle, ce qui provoque la hausse du prix de la terre.

Ces perspectives, peu encourageantes, provoquent évidemment des réactions de la part du MST qui constate que le gouvernement n'agit que sous la pression. En mars dernier, quand le MST a annoncé pour " avril rouge " une vague d'occupations dans tout le pays, le gouvernement a promis une augmentation du budget du ministère du Développement Agraire de 1,7 million de reais (dont 395.000 seulement ont été libérés). " Cela signifie que, pour l'année qui vient, nous allons vers "12 Mois Rouges", pour que le gouvernement maintienne les accords et les promesses "

Bien qu'il concentre surtout ses critiques sur les ministres Antonio Palocci (Economie) et Guido Mantega (Planification), le MST n'épargne désormais plus le Président : " Lula ne peut pas prétendre qu'il n'y a pas d'argent et que la réforme agraire est chère. Il doit être plus radical dans ses actions, dans ses lois. Il faut qu'il y aille de sa plume pour exproprier les terres. Mais le gouvernement, en premier lieu, doit comprendre ce que c'est que la réforme agraire " !

Sources :

O Estado de São Paulo, éditions du 3 septembre 2004 : " Só justiça não resolve conflito, diz Stédile " ; du 8 octobre 2004 : " UDR quer barrar criação da Justiça Agrária " ; du 7 octobre 2004 : " Rossetto não garante cumprir meta em 2004 "
O Globo : édition du 28 septembre 2004 : " MST dá trégua ao governo em período eleitoral "
MST Informa n°73 du 3 septembre 2004

Article publié par Info Terra octobre 2004, mensuel édité par Frères des Hommes