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En 1980, le gouvernement brésilien a créé le Centre de Lancement de Alcântara, dans l'état du Maranhão, au nord du Brésil. Pour cela il a délogé près de 500 familles sur 52000 ha, descendant en majorité des Quilombolas (habitants des Quilombos, communautés d'esclaves en fuite du 16è au 19è siècle) qui vivaient de la pêche et de l'agriculture de subsistence.

En mai 2000, le président Fernando Henrique Cardoso a signé un accord avec les Etats Unis, leur cédant la base.
Par cet accord, les USA contrôleront la base et les autorités brésiliennes n'auraient aucune possibilité d'intervention : en pratique, ce serait une véritable base militaire américaine.
Il paraît évident que les USA ne veulent pas seulement lancer des fusées, mais surtout augmenter leur contrôle sur la région amazonienne. La stratégie américaine, avec ses bases déjà installées en Bolivie, Equateur et Colombie, inclut l'intégration de la base d'Alcântara. Sont en jeu la souveraineté du Brésil et le contrôle des richesses de l'Amazonie, de sa biodiversité et de ses sources d'eau potable.
La Constitution brésilienne prévoit, pour que l'accord soit effectif, que celui-ci soit approuvé par le Congrès National. En 2001, l'accord a déjà été rejeté. Mais depuis il a été approuvé par la Commission des Sciences et Technologies de la Chambre des Députés. En mars 2002, l'accord a été mis en discussion dans la Commission de la Constitution et de la Justice. Si celle-ci l'approuve, l'accord sera mis au vote en plénière avec des chances d'être approuvé

Source/auteur : CMI Brésil, 24/06/2002
Traduction : Georges da Costa